Istorijska dečja železnica u Košicama izgrađena je između 1955. i 1956. godine kao Pionirska železnica. Finansirana od strane Ministarstva saobraćaja, to je bila prva rekreativna železnica u Čehoslovačkoj u to vreme. Po uzoru na slične železnice u Sovjetskom Savezu iz tog perioda, takođe je imao za cilj da obrazuje i motiviše mlade železničare. Dok su druge takve pruge kasnije uspostavljene u Prešovu, Plzenju i drugim gradovima Čehoslovačke, sačuvana je samo ova u Košicama.
Prvobitno je radove finansirao ČSD, da bi je nakon uspostavljanja Slovačke Republike 1993. godine nasledio ŽSR. Nakon podele železnica 1990-ih, podeljena je i imovina DŽ-a. 1. januara 2002. žreb u Čermelu i istorijska železnička vozila prešli su u vlasništvo Železničke kompanije, dok su pruga i transportni objekti ostali u vlasništvu ŽSR.
Tokom godina pa sve do danas, operaciju prvenstveno finansira grad Košice. Prema važećem Zakonu o železnici br. 164/1996, Istorijska dečja železnica Košice ima poseban kolosek i kategorisana je kao nacionalna železnica namenjena za zadovoljavanje transportnih potreba grada Košice tokom letnje turističke sezone.
Do 2002. godine gubitke iz poslovanja podjednako su delile ŽSR i Železnička kompanija, i grad Košice. Od 2003. godine grad Košice snosi sve troškove poslovanja (u prošlosti i povremeno preko DPMK, a.s.). Ranijih godina, sezonski rad je obično trajao od 1. maja do otprilike sredine septembra.
Udruženje građana Dečija železnica Košice preuzelo je 2011. sva železnička vozila KDHŽ i postala operater železnice 2021. godine.
Pruga je bila i ostala namenjena deci, turistima, obuci budućih železničara. Staza je duga 3.899 km i ima „nemački kolosek“ sa međuosovinskim rastojanjem od 1.000 mm. Najstrmiji nagib na stazi je 26 promila, sa maksimalnom dozvoljenom brzinom od 20 km/h. Staza nema skretanja ili kružne raskrsnice, a terminalne stanice su ćorsokak. Cela deonica pruge ide paralelno sa potokom Čermeljski, koji prelazi na dva mesta na deonici Vpred–Alpinka . Na stanici Čermel i dalje su u upotrebi istorijske skretnice i šine sa Štiavničke pruge. Prvobitne skretnice i koloseci na stanici Vpred su ukinuti, a danas kroz stanicu prolazi samo jedan kolosek. Sadašnja dečija pruga završava se u Alpinki (prvobitno Pionier) u blizini prigradskog rekreativnog centra.
Pruga je trenutno duga 3,9 km sa jedinstvenim kolosekom od 1.000 mm (to je slučaj samo na tramvajskoj pruzi u Bratislavi i na TEŽ-u u Tatrama). Železnička vozila, sa izuzetkom lokomotiva, navedena su kao pokretni nacionalni spomenici kulture na Centralnoj listi Spomen-fonda Republike Slovačke (UZPF SR). Posetioci i deca takođe mogu da uživaju u vrtačama i istorijskoj autobuskoj liniji H1.
Udruženje Dečija železnica Košice planira da radi tokom cele godine, sa ciljem da uvede vožnje tokom praznika, posebne vožnje, noćne vožnje, vožnje na dan Svetog Nikole, korporativne, društvene i istorijske vožnje i druge događaje, kako bi se povećala vidljivost i iskorišćenost. Zbog toga je udruženje, u saradnji sa Gradom Košice, pripremilo projekat revitalizacije železnice kojim bi rešio ovaj cilj. Godine 2021, istorijske pruge uskog koloseka u Košicama i selu Nađberženj dobile su evropska sredstva za modernizaciju. Projekat obuhvata remont kotla na lokomotivi Katka, rekonstrukciju četiri mosta i oko kilometar koloseka i preuređenje dva italijanska vagona u letnje vagone. Projekat pod nazivom „Železnica uskog koloseka kao jedinstvena kapija ka poznavanju prirodnog i kulturnog nasleđa“ obezbediće Železnici Košice ukupno 174.000 evra sredstava. Iako je u prošlosti bilo predloga da se pruga produži za 974 m, finansijska ograničenja su odložila ove planove.
