Dátumom vzniku maďarského štátneho železničného systému sa považuje 1. júl 1868, keď maďarský štát odkúpil železničnú spoločnosť od bankrotujúcich Maďarských severných železníc (MÉV). Súčasťou prevzatia bola aj stanica v Józsefvárosi, ktorá slúžila ako hlavná stanica Maďarských kráľovských štátnych železníc (MÁV) od ich založenia 31. októbra 1869.
Plánovanie a výstavba novej stanice
Aj po vzniku MÁV sa zvažovala výstavba centrálnej stanice na dnešnom Blaha Lujza tér, avšak hospodárska kríza (1873 – 1877) odsunula tento plán.
Po otvorení spojovacieho železničného mosta v roku 1877 začal v 80. rokoch 19. storočia narastať nákladný aj osobný železničný ruch, čím sa stanica v Józsefvárosi stala príliš preťaženou. MÁV preto rozhodol o výstavbe novej, veľkokapacitnej a modernej železničnej stanice.
- Projekt navrhli experti MÁV
- Hlavnú budovu projektoval Gyula Rochlitz
- Obrovskú železnú konštrukciu haly navrhol János Feketeházy
Výstavba sa začala v novembri 1881, ale vysoká hladina podzemnej vody spôsobila problémy so základmi, ktoré museli byť zosilnené 3 000 smrekovcovými pilotmi, každým dlhým 15 metrov. Tieto komplikácie spôsobili značné oneskorenie, a tak bola stanica slávnostne otvorená až 16. augusta 1884.
Architektúra a technické inovácie
Hlavná budova bola postavená v eklektickom štýle a jej 43 metrov vysoké priečelie zdobí allegorická sochárska skupina od Gyulu Bezerédiho.
Na fasáde sa nachádzajú aj sochy Jamesa Watta a Georgea Stephensona, doplnené štvorčlennou sochárskou kompozíciou.
Jeden z najvýznamnejších inžinierskych prvkov stanice bol železný prístrešok nad koľajami, ktorý:
- Mal rozpätie 42 metrov a dĺžku takmer 180 metrov
- Bol tvarovaný približne ako reťazová krivka (katenára)
Novinkou v čase výstavby bolo aj elektrické osvetlenie, ktoré pozostávalo zo:
- 70 oblúkových lámp
- 644 žiaroviek vyrobených továrňou Ganz
Jedným z najpôsobivejších priestorov stanice bola pokladničná hala, ktorej stropy zdobili fresky od Móra Thana a Károlya Lotza.
Vývoj stanice a vojnové poškodenie
Pôvodne niesla stanica názov Központi pályaudvar (Centrálna stanica), ale v roku 1892 bola premenovaná na Keleti pályaudvar (Východná stanica), ktorý sa používa dodnes.
Počas druhej svetovej vojny bola stanica vážne poškodená, pričom niektoré časti vyhoreli. Jej obnova trvala niekoľko rokov.
V rokoch 1968 – 1970, počas výstavby linky metra M2, bol podchod Baross tér prepojený s nástupištnou halou a domáce pokladne boli presunuté do podzemnej úrovne.
V tomto období bola tiež redukovaná koľajová kapacita v hale z piatich na štyri koľaje.
Rekonštrukcie a súčasný stav
- 2002 – 2004: Rekonštrukcia centrálnej fasády a hlavnej vlakovej haly
- 2006 – 2008: Obnova Lotzovej sály
- 1. máj 2023: Otvorenie moderného a bezbariérového centra pre cestujúcich v podzemnej úrovni
Napriek mnohým modernizáciám a čiastočným rekonštrukciám sú viaceré časti stanice Keleti stále v zlom stave a chátrajú.
